Natura este afectată

Animalele şi plantele sunt tot mai ameninţate de schimbările climatice

În timp ce schimbările climatice devastează globul, ecosistemele ar putea dispărea cu totul sau ar putea suferi schimbări grave şi ireversibile, cum sunt cele suferite de recifele de corali.

Schimbări ireversibile ale ecosistemelor şi speciilor

Pe măsură ce temperatura medie creşte, habitatul optim al multor specii se va deplasa la altitudini mai mari în munţi sau mai înspre poli. Acolo unde nu există terenuri mai înalte sau unde schimbările se produc prea repede pentru ca ecosistemele şi speciile să se poată adapta, se vor produce pierderi la nivel local sau chiar extincţii globale.

Gheţarii

Unele dintre cele mai intense alterări ale habitatelor asociate cu schimbările climatice sunt cele care afectează gheţarii şi calotele glaciare. Gheţarii se retrag cu o viteză fără precedent, transformând întreaga ecologie a habitatelor montane. Responsabilii de conservare nu au nicio putere să prevină această pierdere să trebuie să privească cum ecologia se transformă sub ochii lor.

Anotimpurile se schimbă

Schimbările rapide de temperatură afectează anotimpurile, determinând variaţii ale lungimii acestora. Iernile mai scurte pot duce la incompatibilităţi între elementele cheie ale unui ecosistem, cum ar fi perioadele de nutriţie pentru păsările tinere şi faptul de a găsi viermi şi insecte pentru hrănire. Ele au impact şi asupra sezoanelor de recoltă ale fermierilor.

Înregistrările climatice puse laolaltă cu înregistrările pe termen lung ale perioadelor de înflorire şi cuibărire arată tendinţe clare de încălzire.

În Marea Britanie, există date despre perioada de înflorire şi înfrunzire încă din 1736, ceea ce oferă dovezi solide pentru schimbările climei. În America de Nord s-au observat tendinţele pe termen lung de înmulţire mai timpurie a păsărilor, sosire mai rapidă a păsărilor migratoare primăvara şi plecare mai târzie toamna, iar în Europa s-au observat modificări ale modelelor migratoare.

Dovezi:

• În martie 2006, în Oceanul Arctic s-a înregistrat cea mai redusă calotă glaciară măsurată vreodată. În decurs de un an, a dispărut o suprafaţă de mărimea Italiei. Centrul Naţional pentru Date despre Zăpadă şi Gheaţă din Statele Unite a constatat că întinderea calotelor glaciare oceanice a scăzut cu 300.000 în comparaţie cu martie 2005, când s-au înregistrat din nou valori foarte mici ale calotelor.
• În 2003, cel mai fierbinte an înregistrat vreodată în Scoţia, sute de somoni adulţi au murit în faimoasele pescării scoţiene, deoarece râurile au devenit prea calde pentru ca somonul să îşi poată extrage din apă oxigenul necesar.
• Recifele de corali din întreaga lume au fost grav afectate de temperaturile neobişnuit de calde ale oceanelor. Marea Caraibilor a înregistrat cele mai ridicate temperaturi în 2005, an în care s-a constatat şi cea mai gravă albire a coralilor. La rata actuală de degradare, Marea Barieră de Corali ar putea dispărea cu totul în decursul unei singure generaţii.