WWF - Media material for Climate Witness

EWS-WWF, CineStar and Animal Planet join together to raise public awareness on climate change issues

2009-08-31

Dubai, United Arab Emirates, 26th June 2009: Biological diversity is vanishing at an increasingly alarming rate, with changing climate pushing already threatened species to the brink of extinction. In a bid to highlight these global challenges to select audiences in Dubai and Abu Dhabi, Emirates Wildlife Society in association with the WWF (EWS-WWF) has linked up with Animal Planet and CineStar to host a landmark series, “The Animal’s Guide To Survival”, about climate change and how it is affecting some of the most vulnerable species and habitats in the world.

“It is clear that our climate is changing at unprecedented rates due to humans burning fossil fuels and releasing increasing quantities of heat-trapping greenhouse gases into the atmosphere. While the screenings highlight some of the global impacts, it is important to remember that seemingly far away impacts such as melting ice-caps, will affect the UAE. Rising sea-levels due to melting ice-caps will directly affect our coasts and scientists also predict that we will face hotter summers, less rainfall, greater water scarcity, more intense storms and flooding and also impacts to our unique marine and terrestrial wildlife,” commented Razan Khalifa Al Mubarak, Managing Director EWS-WWF.

Al Mubarak continued,
“While our per capita carbon footprint is amongst the highest in the world, there are very simple things that we can do to save energy and reduce our personal contribution to climate change. I am pleased that these screenings will also promote the heroes of the UAE campaign to empower people to take local action against climate change and live more sustainable lifestyles.”

Before each screening, EWS-WWF will give a short presentation on how the climate change will affect the UAE and encourage the audience to join heroesoftheuae.ae and save energy.
Staff and volunteers will also be distributing energy saving light bulbs to install in their own homes to demonstrate the positive impacts of action.

“Lighting accounts for almost 10% of household energy consumption. By switching to energy –saving light bulbs the average two-bedroom apartment could save up to 800 Dirhams per year off their electricity bill as well as reducing their carbon footprint,” said Al Mubarak.

The six screening are taking place at CineStar cinemas, one of EWS-WWF’s loyal supporters. Popcorn and soda are sponsored by companies such as Geant Hypermarket and HSBC.

The timings are:
Melting Ice

* 25 August 2009, 21.00 CineStar, Mall of the Emirates, Dubai
* 26 August 2009, 21.00 CineStar, Marina Mall, Abu Dhabi

Freshwater

* 1 September 2009, 21.00 CineStar, Mall of the Emirates, Dubai
* 2 September 2009, 21.00 CineStar, Marina Mall, Abu Dhabi

Marshes & Mangroves

* 8 September 2009, 21.00 CineStar, Mall of the Emirates, Dubai
* 9 September 2009, 21.00 CineStar, Marina Mall, Abu Dhabi

Melting Ice focuses on the effects of arctic warming which at twice the global average rate, is causing the glaciers to melt at unprecedented speed. The film highlights the damage rising sea levels are having on polar bears from the North Pole and to penguins in the South Pole, accelerating their potential of becoming extinct.

FreshWater, highlights the importance of freshwater, the resource all life depend upon, and the impact of droughts on the large lakes and their inhabitants in Africa. Climate change is predicted to increase drought in sub-saharan Africa, which will in turn affect many unique biodiversity hotspots.

Marshes & Mangroves, highlights the water treasures where land meets the sea. With rising seas and increasing salinity these important habitats and the animals that depend on them are under threat.

For more information log on to: www.herosoftheuae.ae. As part of an ongoing commitment across all levels of UAE society, the initiative will be launching a schools engagement phase as well as initiatives tackling the private sector and government institutions in coming months. The campaign was developed in association with the Environment Agency – Abu Dhabi and has been endorsed by the Ministry of Environment and Water and the Ministry of Energy, and sponsored by the ADWEA, Masdar and the Abu Dhabi Media Company.

EWS-WWF launches Online School Programme to Improve Understanding of UAE Natural Environment

2008-10-21

Dubai, United Arab Emirates, October 21, 2008: A new version of the highly successful schools environmental education programme ‘Enviro-Spellathon’, organised by the Environment Agency - Abu Dhabi (EAD) in conjunction with the Emirates Wildlife Society is association with WWF, (EWS-WWF) and partners has been launched for the academic year 2008-2009 in schools across five emirates in the UAE.

Now in its 7th year, the programme introduces new sponsors as well as an exciting new ‘Interactive Enviro-Spellathon’ for the first time, as an additional online option of the resource for teachers, parents and pupils alike to enjoy.

Having already engaged with over 125,000 pupils across 400 government and private schools since its inception in 2002, the new e-learning programme is designed to reach even more students, educating school children between the ages of six (6) and thirteen (13) years old, with the aim of increasing their knowledge and awareness of the rich natural habitat of the UAE as well as local and global conservation issues.

As Mr. Majid Al Mansouri, Secretary General of EAD explained;

“To date the ‘Enviro-Spellathon’ programme has been hugely successful in evoking the interest of children through enjoyable study materials and activities which illustrate the vast variety of plant and animal life that exists within the UAE.

“Beyond teaching a basic understanding of fauna, flora, habitats and environmental behaviour, the programme explains the link between consumption patterns and the impact of humans on nature, therefore encouraging sustainable living practices.”

Praised by all backgrounds and nationalities, the universal appeal of the unique teaching resource has been attributed to the ‘learning experience’ as students grow and develop, advancing through the 7 stages of education from ages 6 to 13 years, with improvements in language and vocabulary skills witnessed, demonstrating the long-term value of the programme.

As Razan Khalifa Al Mubarak, Director of EWS-WWF commented, the programme is vital to changing attitudes and making a real difference;

“When you consider that the future existence of the natural environment lies in the hands of our school children, as they are the citizens of tomorrow, the importance of the programme cannot be underestimated as the stakes for society have never been higher. We’re delighted with the response from schools as it has become a firm addition to the school curriculum.”

“Hopefully the progression this year in having an online option, a first for the region, via the ‘Interactive Spellathon,’ will enable more children to benefit from the programme, resulting in positive changes in attitude by young people towards environmental issues. To have the full backing and breadth of support from our partners; Dubai Municipality, Environment and Protected Areas Authority (Sharjah), Fujairah Municipality (Fujairah) and Environment Protection and Development Authority (Ras Al Khaimah) and Knowledge and Human Development Authority (Dubai) is particular pleasing, as it demonstrates the serious measures local authorities are taking in tackling environmental issues within their own area of responsibility.

“It must be acknowledged that such a development has only been possible thanks to the generosity and foresight of the Interactive Enviro-Spellathon’s financial partners - Emirates Foundation, Aldar, and Géant/Le Marché. By contributing and showing their support towards the programme, all our sponsors have demonstrated their commitment to sustaining the environment in the UAE and must be commended for the example they have shown.”

Designed to captivate and engage with children, the Interactive Enviro-Spellathon, has been receiving rave reviews from those schools that previewed the resource.

Continued Razan, “The whole concept has been designed to maximise learning, enjoyment and ease of use with the pupils following the life of the main character ‘Hamad’ and his family as he explores the natural habitat with a lively mix of exotic sounds and colourful images. Importantly the programme includes dedicated section on topics such as caring for valuable resources like water, so all the fun activities relate to serious issues. Schools can either upload our CD onto their server or equally it can be accessed via the internet. Of course providing an online method also has benefits for the environment as we expect to minimize our carbon footprint via reducing the amount of paper used and lowering the environmental costs associated with physically distributing the programme to schools across the UAE. “

“There are Arabic and English versions with helpful teacher resources creating the opportunity for the environment to be discussed in the classroom or even at home thanks to the internet. There literally is something for all ages and levels so with hours of fun and learning waiting to be discovered. I’d encourage all teachers, parents and pupils to sign up and get involved.”

To explore the Interactive Enviro-Spellathon log on to www.spellathon.com

-ENDS-

For media information please contact:
Ida Tillisch
Tel: 971 050 8543 408
Email: itillisch@wwfuae.ae

More Mammals Seeing Red

2008-10-07

Gland, Switzerland – Marine mammals, such as the Narwhal and Irawaddy dolphin, and land mammals, such as tree kangaroos were confirmed to be closer to extinction by IUCN’s updated Red List of Threatened Species.
The Red List ranks species according to their population status and threat levels. It shows the effects that habitat loss and degradation, over-exploitation, pollutants and climate change are having on the world’s species.
“For many species, population numbers are declining while the number and intensity of threats are increasing, making it harder and harder for species to survive,” said Dr. Susan Lieberman, Director of WWF International’s Species Programme.

The Irrawaddy dolphin went from data deficient to vulnerable on the new list, confirming that the dolphin, found in southeast Asia, is facing serious threats from bycatch in fisheries, dam development, deforestation and mining. One population in the Philippians has total of only 77 individuals.

The narwhal which is famous for its long ivory tusk, went from data deficient to near threatened. Narwhals spend their lives in the arctic waters bordering Russia, North America, and Greenland and are threatened by hunting, trade, habitat loss and toxics and pollution that accumulate in the Arctic, which affect the health and reproduction of these whales.

Fourteen tree kangaroo species are on the Red List with their status ranging from threatened to critically endangered, which highlights the fact that the species are in an overall decline due to deforestation of their ranges in Australia and New Guinea, as well as hunting.
But not all species are “in the red” on the Red List with African elephants going from being listed as vulnerable to near threatened because their populations in eastern and southern Africa are better off today than in the past when poaching for ivory was out of control.
“It is encouraging to see that the African elephant is benefiting from effective conservation programmes and ivory trade controls in eastern and southern Africa, said Dr. Lieberman. “But governments, range states and conservationists must keep a diligent eye on forest elephant populations, which are still dangerously low and seriously threatened.”

WWF supports use of the IUCN Red list as an important science-based conservation tool that should be used across the globe by communities, governments and international organizations to drive funding and decision making.
“Reversal of negative trends towards extinction is possible when political motivation is high and when local communities see the value and benefit from conserving species,” Dr Lieberman said. “The case of African elephants is a classic example of what is possible.”
For further information:

Sarah Janicke tel: +41 79 528 8641, email: sjanicke@wwfint.org

Notes:

The Red List is developed by a voluntary network membership in Species Specialist groups. WWF works in close cooperation with IUCN across the globe, through field interventions, and by providing financial and technical support to various Species Specialist groups of the IUCN Species Survival Commission.

The IUCN Red List threat categories are the following, in descending order of threat:
o Extinct or Extinct in the Wild;
o Critically Endangered, Endangered and Vulnerable: species threatened with global extinction;
o Near Threatened: species close to the threatened thresholds or that would be threatened without ongoing specific conservation measures;
o Least Concern: species evaluated with a low risk of extinction;
o Data Deficient: no assessment because of insufficient data.

WWF’s Living Planet Index, prepared in collaboration with the Zoological Society of London, is also a measure of the health of global biodiversity. The 2008 Living Planet Report is scheduled for release on October 29.

About WWF
WWF is one of the world's largest and most respected independent conservation organizations, with almost 5 million supporters and a global network active in over 100 countries. WWF's mission is to stop the degradation of the earth's natural environment and to build a future in which humans live in harmony with nature, by conserving the world's biological diversity, ensuring that the use of renewable natural resources is sustainable, and promoting the reduction of pollution and wasteful consumption.

www.panda.org/media for latest news and media resources

National Bank of Abu Dhabi joins EWS-WWF Corporate Membership Programme

2008-07-08

Abu Dhabi, United Arab Emirates, 8 July 2008: In a move to support local conservation and enhance corporate environmental responsibility, National Bank of Abu Dhabi (NBAD), a leading bank in the UAE, has joined the Emirates Wildlife Society (EWS)-WWF Corporate Membership Programme. By joining the programme, NBAD aims to support conservation initiatives and environmental education in the UAE.

The EWS-WWF Corporate Membership Programme was established in 2002 as a partnership-based platform for companies that see responsibility for the natural environment as an element of their mission.

“EWS-WWF seeks a future where corporations make a net positive contribution to the well-being of society and the planet,” said Razan Khalifa Al Mubarak, Managing Director of EWS-WWF. “Increased awareness and concern for the environment has changed the way people, governments and the private sector look at the world and there is a strong demand for businesses to incorporate environmental and social responsibility into their core strategy.”

“NBAD was the first bank in the UAE to adopt a CSR policy and we are pleased to be associated with EWS-WWF, as it cares for the natural environment of the nation, a matter which represents a top priority to us” Said Mr. Abdulla Mohammed Saleh AbdulRaheem, NBAD’s Senior General Manager and Group Chief Operating Officer.

“Since its inception in 1968, NBAD has been playing significant and leading roles in the economic and social development of the UAE as well as other countries in which we operate. We strive to achieve this by creating the right environment to go beyond the establishment of traditional banking services by encouraging newer, cutting-edge financial services and products” he added.

“We aim to engage in proactive partnerships, to contribute to the development of the financial services industry across the region. At the same time, we are looking at the sustainability of all our operations and services as well as the business and community activities which we undertake to ensure that we contribute to a prosperous future for our shareholders, stakeholders and the environment” he concluded.

WWF's Corporate Programme exists in a number of countries around the world to offer companies the opportunity to demonstrate that they care about their nation's natural environmental heritage.

Other members of the EWS-WWF Corporate Programme in the UAE include: ALDAR Properties, AME Info, Booz & Company, Canon Middle East, Dolphin Energy, Geant Hypermarket and Le Marche, Hill and Knowlton, HSBC, Denton Wilde Sapte, DHL, The Ritz Carlton, Dubai, Sabban Property Investments, Al Fahim Group, Khaleej Times, Consolidated Contractors Co

WWF y CBA inauguran muestra fotográfica: Ballenas azules y jorobadas al palacio “La Moneda”

2008-07-03

Santiago, Chile, 2 de julio de 2008 - En las aguas del Pacífico Sur se han identificado dos importantes ecosistemas, únicos por cuanto resguardan la vida de especies marinas emblemáticas para la conservación nacional y mundial. La majestuosa ballena azul y la carismática ballena jorobada, son las protagonistas de estos parajes de vida en el sur de Chile-Ecorregión Chiloense y en bahía Málaga en Colombia.

La importancia de estos lugares para la conservación se verá reflejado en la exposición fotográfica “Ballenas del fin del mundo: gigantes del mar tras la búsqueda de ecosistemas de vida”, organizada por WWF Chile, WWF Colombia y el Centro Ballena Azul, y patrocinado por el Sello Bicentenario del Gobierno de Chile y el Centro Cultural Palacio La Moneda. Dicha muestra será inaugurada este miércoles 2 de julio a las 12.00 horas, y permanecerá abierta al público durante todo el mes de julio en el Centro Cultural Palacio La Moneda.

La muestra "Ballenas del fin del mundo" cuenta con 16 impactantes imágenes, en donde se exiben momentos únicos de estos gigantes marinos: espectaculares soplos de ballenas azules; saltos y giros de ballenas jorobadas; y principalmente los maravillosos y bien conservados hábitat que las resguardan.

Es importante destacar que este trabajo de divulgación científica-educativa evidencia los esfuerzos de estas instituciones para lograr la conservación de dos importantes ecosistemas marinos del Hemisferio Sur. En donde la zona de la Ecorregion Chiloense (golfo de Corcovado, Chiloé y Guaitecas en el sur de Chile), representa una de las áreas más importantes para la alimentación y el cuidado de crías de ballenas azules; mientras que bahía Málaga es un área de confluencia de ballenas jorobadas durante su temporada reproductiva. En este lugar, llegan a reunirse hasta el 25% de la población total de ballenas jorobadas del Pacífico Sudeste, convirtiendo a Málaga en la zona con la tasa de nacimiento más alta del mundo.

Posteriormente, la muestra viajará por varias ciudades del sur de Chile, para posteriormente seguirá su rumbo a Colombia.

Notas para los Editores:
Sobre WWF, la organización mundial de conservación.
WWF es una de las organizaciones independientes de conservación más grandes y con mayor experiencia en el mundo. WWF se creó en 1961 y es conocida por el símbolo del oso panda. Actualmente cerca de 5 millones de personas cooperan con WWF, la cual cuenta con una red mundial que trabaja en más de 100 países. Para saber más sobre WWF visite: www.panda.org

Sobre WWF en Chile
WWF Chile, se estableció en el año 2002. Trabaja en la investigación y planificación para la diversidad, en la consolidación del sistema de áreas protegidas, la promoción del uso sustentable del bosque nativo, la protección y recuperación de especies amenazadas y la conservación comunitaria de los bosques templados lluviosos del sur de Chile, incrementando las capacidades de las organizaciones locales y fortaleciendo el capital social.

Además, WWF Chile apoya las iniciativas de investigación en torno a la ballena azul y a la planificación de su ecosistema; así como también, junto a otras organizaciones (Centro Ballena Azul, Universidad Austral de Chile, CONAMA y muchos otros), promueve la protección, en forma urgente, de la Ecorregion Marina Chiloense, a fin de proteger uno de los hábitat vitales para la conservación de este mamífero marino. Para saber más sobre WWF Chile visite: www.wwf.cl

Sobre WWF Colombia
WWF Colombia conjuntamente con el Gobierno y organizaciones, ha venido trabajando en el desarrollo de una estrategia de conservación para Bahía Málaga, área ubicada en el pacífico colombiano de importancia estratégica por la amplia riqueza biológica, comprendida en su múltiples ecosistemas que incluyen entornos costeros, marinos y continentales, con una gran abundancia de especies de flora y fauna endémicas y migratoria y hábitat de especies como la ballena jorobada, la cuales permanecen en sus aguas y donde se reúnen hasta el 25% del total del Pacífico Sudeste, durante la temporada reproductiva: presentando la tasa de nacimiento de ballenas jorobadas más alta del mundo. En esta zona actividades como el ecoturismo de observación han contribuido al desarrollo socioeconómico de las poblaciones costeras del Pacífico colombiano.

Sobre Centro Ballena Azul (CBA)
El Centro Ballena Azul (CBA) es una organización sin fines de lucro, creada en el año 2000. El CBA realiza investigaciones multidisciplinarias que buscan comprender de mejor forma los procesos y patrones que determinan el funcionamiento de los ecosistemas marinos, así como identificar potenciales amenazas que afecten la integridad de éstos. La información generada tiene el propósito de impulsar estrategias de conservación, manejo, educación ambiental y desarrollo sustentable, integrando los intereses así como las necesidades de los actores involucrados.

El CBA ha enfocado gran parte de sus esfuerzos en los últimos años a estudiar la ecología de grandes especies emblemáticas marinas como son los delfines, los lobos marinos y las ballenas de Chile y Antártica. Entre éstos, el proyecto "Ecología y conservación de la ballena azul en Chile" ha buscado dilucidar los aspectos ecológicos esenciales que determinan la supervivencia de la ballena azul, el animal más grande que haya jamás existido en la Tierra y que se encuentra en Peligro de Extinción debido a la caza indiscriminada de la que fue objeto.

Entre los resultados más destacados de este proyecto se cuenta con el descubrimiento de un numeroso grupo de estos animales en las aguas de Chiloé y el golfo de Corcovado, relevando esta área como una de las más importantes hasta ahora conocidas, para la alimentación y el cuidado de crías de ballenas azules en todo en el Hemisferio Sur. Por esta importante inciativa, en el año 2006 el Centro Ballena Azul recibió de manos de la presidenta de la República Michelle Bachellete el Sello Bicentenario. Para saber más sobre CBA visite: www.ballenazul.org

Para mayor información, y coordinar entrevistas favor contactar:
Comunicaciones WWF Chile. Tel. +56 63 - 24 45 90 / www.wwf.cl
Susan Díaz Herrera / +56 8-827 71 80 / susan.diaz@wwf.cl

Climate Witnesses call on G8 for action

2008-07-02

Over the years, concerned Climate Witnesses have come to WWF to share their observations. Here are some of the climate change impacts people are already experiencing in G8 countries:

Ruth Hartwig-Kruse, Germany
Ruth Hartwig-Kruse’s family has been running a farm on the small island Nordstrandischmoor off the German coast for 290 years. She says: “Our island is extremely vulnerable to rising sea levels, and in recent years the sea has come as close as three meters to our home during storms. This makes life on our island increasingly difficult, and if sea level rise and storm intensities get worse, I doubt that the next generation will have a safe future here.”
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Vlad Kavry, Russia
The story of hunter Vlad Kavry from the Russian Far East is also one of life-threatening climate impacts: “During the last few winters a lot more walrus and polar bears came ashore near our village. The bears depend on sea ice to get to their prey, and the walrus use the ice to rest on, but with rising temperatures and decreasing sea ice their habitat is shrinking. We work to manage the threat by keeping these animals away from our villages without hurting them.”
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Bob Smith, Canada
82-year-old Bob Smith from Canada has informed WWF about warmer winters in Southern Alberta: “I am a regular hiker and I have noticed a significant decline in the glaciers of the Canadian Rocky Mountains, especially the Athabaska, Illecillewaet, and Asulkan glaciers. To make things worse, the warmer weather is also causing a pine bark beetle infestation that is killing our local forests.”
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Neil Smith, Scotland, UK
The big meltdown has also started in Europe, as Neil Smith reports from the Scottish Highlands, where he has been an ice climber for 27 years: “During the mid 80s great low lying water falls in Scotland were frozen solid, but since the mid 90s these areas have yielded little ice climbing. I would hate to see Scottish ice climbing come to an end, but it looks like a real possibility and within a relatively short time period.”
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Andrea Fabellini, France
Andrea Fabellini has observed changes of a similar magnitude in the area around the Mont Blanc, France’s highest mountain: “We have experienced a general decline of snowfall. Small resorts at the foot of the alpine valleys never opened last winter, and they have stopped maintaining the vast majority of ski lifts and cable cars below 2000 meters.”
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Burr Morse, USA
Burr Morse is a farmer from the United States struggling to cope with the changes: “I think that we sugar farmers are the fussiest farmers in the world about the weather we need, the perfect weather with freezing nights and warmer days for the maple sap to run. In the last 20 years we have had a number of bad seasons and most of those I would attribute to temperature that is a little too warm. I worry about future decline of maple trees in this part of North America where maple sugaring has been so important to our way of life for so long.”
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Katsuo Sasaki, Japan
Katsuo Sasaki from Japan’s high-quality rice producing area in Miyagi Province confirms the challenges: “During the last ten years the quality of rice has been degrading, because the rice grains have been opacified due to extreme summer weather. The grains have also been damaged by stinkbugs. Such rice cannot be sold, because it loses its market value. I am concerned that we will no longer be able to produce high-quality rice, if the warming progresses at the current pace. It might become impossible for rice to adapt to the changes in the environment.”
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Giuseppe Miranti, Italy
Beekeeper Giuseppe Miranti from Italy also knows this struggle from personal experience: “Warmer temperatures make flowers bloom at unusual times, and the bees change their behavior. The level of activity in the apiary has slowed down drastically. Over the centuries bees have instinctively learnt to adapt to changes in their natural environment, but I doubt that they will we able to adapt to man-made climate change. It scares me, because Albert Einstein once said that if the honey bee ever disappeared, mankind would only survive a few years beyond it.”
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These Climate Witnesses do what they can to deal with the impacts of climate change, and to become leaders in their local communities when it comes to changing lifestyles in order to reduce the carbon footprints of individuals. However, in terms of the big changes we need to see at global level, they rely on the G8 Heads of States and Governments to show leadership and make the necessary decisions.

For more Climate Witness stories please go to: http://www.panda.org/climatewitness/stories

Pasos en favor de la conservación de las ballenas, pero un largo camino por andar

2008-07-01

Santiago de Chile. “Al cierre de la Sexagésima Reunión de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) el progreso en la protección de las ballenas se mueve a la velocidad de un caracol, mientras que el número de ballenas asesinadas asciende rápidamente”, dijo Susan Lieberman, directora del Programa de Especies de WWF Internacional. “Se han dado pasos importantes para que la CBI se oriente hacia un futuro más constructivo, auque no se acordaron resoluciones sobre asuntos sustanciosos. Y mientras tanto, la caza “científica” no disminuye”.

Las acciones positivas de este encuentro incluyen la posición consensuada y unilateral del bloque latinoamericano –una resolución oportuna y significativa que coincidió con la primera reunión de CBI llevada a cabo en Suramérica después de más de 25 años. Los 12 gobiernos latinoamericanos miembros de la CBI están apoyando ahora fuertemente la conservación de las ballenas.

Otro gran éxito de la reunión fue la priorización del cambio climático como una amenaza para las ballenas. Un reporte de WWF presentado en este certamen reveló los peligros del cambio climático para los cetáceos –sin duda, un punto en el que estuvieron completamente de acuerdo muchos gobiernos durante la reunión. Por ello, la CBI incluirá, para el siguiente año, un taller de cambio climático, iniciativa apoyada financieramente, además, por algunos gobiernos para que se desarrolle y sea exitosa.

Por otro lado, una serie de nuevos estudios científicos coincidieron en sus conclusiones que las ballenas son inocentes en la disminución de las pesquerías globales, una acusación hecha por países como Japón y Noruega, para poder justificar sus programas de ballenas. La sobrepesca y el exceso de la capacidad de pesca fueron encontrados como las causas reales. Acusar a las ballenas afecta a las naciones en desarrollo, pues las distrae de cualquier debate sobre las razones verdaderas de la disminución de las pesquerías.

“Hacemos un llamado a los países balleneros a que sean más flexibles, y a todos los gobiernos a que estén de acuerdo en que la CBI debe consolidarse como un actor crucial en la conservación de las ballenas”, concluyó Lieberman. “También hacemos un llamado a los gobiernos para que involucren plenamente a las organizaciones no gubernamentales en todas sus deliberaciones en el próximo año. La CBI está en un cruce de caminos; el mundo está observando, y tanto el futuro de la CBI como el de las ballenas del mundo están en equilibrio”.

Notas para el editor:

1. Entre el 23 y 27 de junio de 2008, la Comisión Ballenera Internacional (CBI) está celebrando su reunión anual número 60. En casi un cuarto de siglo, es la primera vez que la CBI se reúne en América del Sur.

2. “Ballenas del fin del mundo: gigantes del mar tras la búsqueda de ecosistemas de vida”, es una muestra fotográfica organizada por WWF Chile, WWF Colombia y el Centro Ballena Azul, y patrocinado por el Sello Bicentenario del Gobierno de Chile y el Centro Cultural de la Moneda. Dicha exposición, se inauguró el pasado martes 24 de junio, en el marco de la 60° Reunión Anual de la Comisión Ballenera Internacional (Santiago, Chile). A través de diversas imagines se evidencian allí los esfuerzos para la conservación de Bahía Málaga (Colombia) y la zona de Chiloé-Corcovado-Chonos (Chile), dos importantes ecosistemas marinos de Suramérica para las dos especies de ballenas que los habitan: la azul (Balaenoptera musculus) y la jorobada (Megaptera novaeangliae). Tanto bahía Málaga como la zona de Chiloé-Corcovado-Chonos. Durante el mes de julio podrá ser visitada en el Centro Cultura de La Moneda, en la capital chilena, y luego continuará su recorrido por algunas ciudades del sur de Chile y Colombia.

Para mayor información:

María Ximena Galeano M.

Oficial de Prensa

WWF Colombia

mxgaleano@wwf.org.co

Celular: (57) 3147008226

Ximena Barrera

Directora de Política Pública y Responsabilidad Corporativa

WWF Colombia.

WWF Chile organiza panel internacional de ministros de medio ambiente en torno a las ballenas y sus hábitats

2008-07-01

Santiago, Chile. “Ballenas y su hábitat: una mirada desde la experiencia global”, es el nombre del panel internacional, organizado por WWF Chile, realizado el pasado martes 24 de junio en el Instituto Cultural de Providencia. El Foro incorporó una conferencia magistral de Sue Lieberman, directora del Programa de Especies de WWF Internacional, junto con la participación de los ministros de Medio Ambiente de Australia, Costa Rica, Chile y Reino Unido, la ministra de Conservación de Nueva Zelanda y la representante del ministro de Medio Ambiente de Colombia.

En su intervención, Lieberman destacó la importancia de las áreas marinas protegidas no sólo para la conservación de las ballenas y sus hábitats, sino también por su contribución al desarrollo de prácticas más adecuadas en las pesquerías, y al mejoramiento de la calidad de vida de las comunidades locales de estas zonas. Después, los ministros de Estado resaltaron las experiencias en sus países frente a la creación e implementación de este tipo de áreas, cada uno enfatizando en alguna temática relacionada con el problema.

El ministro de Medio Ambiente de Australia, Peter Garret, citó el informe lanzado por WWF en la reunión de la CBI sobre los efectos del cambio climático sobre las ballenas en la Antártida. “Rompehielos - 2°C que podrían cambiar el hábitat de las ballenas”. Frente a esto, Roberto Dobles, su homólogo de Costa Rica, manifestó su interés de realizar un taller para Centro y Suramérica acerca de los cetáceos y su vulnerabilidad frente al cambio climático en la región.

Por su parte, Ana Lya Uriarte, ministra de Medio Ambiente de Chile, anunció la puesta en marcha de dos estudios sobre cetáceos. El primero, encargado a la Universidad Austral de Chile, se trata de una clasificación de estas especies en su territorio nacional; el segundo, un censo poblacional de delfines chilenos (Cephalorhynchus eutropia). Al respecto, Carlos Drews, director del Programa Marino para América Latina y el Caribe, sostuvo que “si bien es relevante lo que Chile y otros países están promoviendo para la conservación de ballenas y delfines, los esfuerzos deberían dirigirse hacia la protección de hábitats, para así orientar la conservación marina no sólo como la protección de especies sino como el control de amenazas que ponen en peligro su continuidad”.

La ministra de Conservación neozelandesa, Steve Chadwick, destacó la experiencia de su país en la recuperación y supervivencia de especies de cetáceos como el delfín héctor (Cephalorynchus hectori). En este contexto, fue muy significativa la intervención de Giannina Santiago, representante del ministro de Medio Ambiente de Colombia, quien se refirió a la estrategia de conservación de Bahía Málaga (Pacífico colombiano), zona en la que se concentra hasta el 25 % de las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae), del Pacífico Sudeste.

“Es importante promover el establecimiento de redes de áreas protegidas conjuntamente con países como Chile, con el fin de proteger especies como la ballena jorobada o yubarta, la cual compartimos a través de su migración de 8500 Km desde la Península Antártica y el Estrecho de Magallanes en Chile, hasta Colombia a pasar una temporada vital dentro de sus primeros meses de vida”, comentó Ximena Barrera, directora de Política de WWF Colombia, haciendo alusión a la experiencia en Bahía Málaga.

Notas para el editor:

3. WWF ha trabajado por más de 35 años en la protección de ballenas y otros cetáceos, incluyendo los esfuerzos para garantizar la recuperación de las poblaciones de ballenas luego de su terrible reducción, causada por la pesca comercial a gran escala durante el siglo pasado.

WWF ha luchado arduamente en pro de la moratoria internacional para la pesca comercial de ballenas, la cual entró en vigor en el año 1986, y ha trabajado por la creación de grandes santuarios balleneros, entre ellos, el Santuario Ballenero de la Antártida (1994) y el Santuario de Ballenas del Pacífico Sur (presentado y no aprobado en los años 2003 y 2004).

A través de la CBI, WWF trabaja por la conservación de todos los cetáceos y la reducción de todas sus amenazas, entre ellas la captura incidental, la cual anualmente causa la muerte de por lo menos 300 mil ballenas, delfines y marsopas (casi 1000 al día).

Las actividades de promoción a través de la CBI son sólo una parte de los más amplios esfuerzos de conservación de los cetáceos. WWF tiene más de 30 proyectos en Sudáfrica, Australia, Noruega, Francia, Canadá, Reino Unido, EE.UU., China, Nueva Zelanda, México, Argentina, Colombia, Filipinas y Malasia.

4. WWF Colombia,conjuntamente con el Gobierno y organizaciones, ha venido trabajando en el desarrollo de una estrategia de conservación para Bahía Málaga, área ubicada en el pacífico colombiano de importancia estratégica por la amplia riqueza biológica, comprendida en su múltiples ecosistemas que incluyen entornos costeros, marinos y continentales, con una gran abundancia de flora y fauna endémicas y especies migratorias, como la ballena jorobada. Este cetáceo permanece en sus aguas, que reúnen hasta el 25% del total del Pacífico Sudeste durante la temporada reproductiva, lo que representa la tasa de nacimiento más alta del mundo de estas ballenas. Allí, las actividades como el ecoturismo de observación han contribuido al desarrollo socioeconómico de las poblaciones costeras del Pacífico colombiano.

Para mayor información:

María Ximena Galeano M.

Oficial de Prensa

WWF Colombia

mxgaleano@wwf.org.co

Celular: (57) 3147008226

Ximena Barrera

Directora de Política Pública y Responsabilidad Corporativa

WWF Colombia.

xbarrera@wwf.org.co

Celular: (57) 3137652286

Emirates Wildlife Society and Environment Agency-Abu Dhabi enable UAE to stamp out illegal wildlife trade

2008-06-30

Dubai, United Arab Emirates, 30 June, 2008: Emirates Wildlife Society-WWF (EWS-WWF) in partnership with the Environment Agency – Abu Dhabi (EAD), has completed the final phase of their three-year CITES project (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora), with the production of CITES identification manuals in Arabic. These manuals help Arabic-speaking government officials and custom agents identify species in order to tackle the illegal trade of wildlife in the UAE.

The manuals are comprehensive, devoid of technical jargon and easy to understand. By being produced in Arabic, the manuals will help ease the implementation of an often complex convention. Authorities in the UAE firmly believe that awareness plays a key role in wildlife conservation and therefore places great importance on producing tools such as these manuals.

The UAE CITES project, which began in 2002, has helped UAE customs authorities succeed in capturing a wide variety of illegal specimens, such as shahtoosh shawls, ivory, live primates and wild cats to name a few. Worldwide, wildlife trade is estimated to be worth billions of dollars annually and includes hundreds of millions of plant and animal specimen from tens of thousands of species. It has recently been suggested that the global trade is estimated at more than $10 billion annually.

“In order to effectively combat the illegal trade of wildlife it is essential that government and customs officials are able to identify these species, hence the development of the CITES manuals,” stated Razan Al Mubarak, Managing Director of EWS-WWF. “Through our partnership with EAD, we have successfully produced Arabic language manuals that will ensure we are able to tackle this issue in a much more efficient manner.”

In addition to the development of the CITES manuals, EWS-WWF and the CITES Secretariat organized a series of ‘Train-the Trainer’ workshops for key government officials from the Ministry of Environment & Water, Municipalities, Customs and environmental agencies. Participants were trained on how to use the manuals.

His Excellency Majid Ali Al Mansouri, Secretary General of EAD stated; “The UAE CITES project has, and will continue to help us protect the earth's natural heritage. We recognize that the threat to endangered species is of critical importance today. Together with our partners, we will do everything within our power to ensure that the relevant UAE authorities and customs agents are fully aware and equipped to help us in the fight against illegal trade. Translating these identification manuals is a step in the right direction.”

CITES is an international agreement between governments with the aim of ensuring international trade in wild animals and plants does not threaten their survival. Illegally traded species are often already highly threatened and in danger of extinction, therefore contributing to loss of biodiversity.

Llanganati y Laguna del Otún, dos nuevos sitios Ramsar en los Andes del Norte

2008-06-25

Santiago de Cali, Colombia. WWF Colombia celebra la declaración de dos conjuntos de humedales altoandinos como sitios Ramsar de importancia internacional. Desde ahora, los complejos Llanganati (Ecuador) y Laguna del Otún (Colombia) han sido reconocidos como ecosistemas dulceacuícolas de singular importancia por los bienes y servicios ambientales que prestan sus ecosistemas a las comunidades humanas y por ser el hogar de muchas especies amenazadas de vegetales y animales.

El Complejo Llanganati está ubicado en la región central andina de Ecuador sobre la Cordillera Real Oriental, en las provincias de Tungurahua y Cotopaxi. Tiene una extensión de 30.185 hectáreas y consiste en un amplio conjunto de lagunas de origen glaciar, pantanos y turberas estacionales asociadas con diferentes tipos de vegetación y alimentadas por ríos e inundaciones. Es hogar del cóndor andino, ranas, venados, pumas, osos andinos y tapires de montaña.

"Los Llanganati presentan una composición muy diferente al resto de los Andes, debido en parte a su clima drástico y a su aislamiento, condición que ha dado como resultado formaciones vegetales singulares; además, su mayor valor de conservación es la diversidad de humedales y la relativa continuidad de los mismos, en parte, por la protección que le ha brindado su declaratoria como Parque Nacional", dijo Luis Germán Naranjo, director de Conservación Ecorregional de WWF Colombia. "Además, constituye una importante provisión de agua para los poblados cercanos, abastece de energía eléctrica a las provincias del centro de ese país y al sistema nacional interconectado y alimenta a los ríos amazónicos Tena y Pastaza".

El Complejo de humedales Laguna del Otún, se encuentra entre 3300 y 4850 m de elevación, dentro del Parque Nacional Natural Los Nevados en la cordillera central de Colombia (departamento de Risaralda, municipios de Pereira y Santa Rosa de Cabal). Este complejo se conforma por una serie de lagunas, pantanos y turberas de diferentes tamaños, relacionados funcionalmente entre sí e influenciados por la presencia de glaciares y vegetación de páramo.

Las 6579 hectáreas de este complejo corresponden a páramos y bosques altoandinos, caracterizados por una gran diversidad de microhábitats, flora y fauna. Los páramos tienen alto nivel de endemismo y en ellos se encuentran especies únicas que evolucionaron debido al aislamiento de estos ecosistemas. Dentro del complejo de humedales laguna del Otún se listan 148 especies de plantas entre las que se encuentra la subespecie de frailejón Espeletia hartwegiana centroandina.

Este complejo colombiano es de especial importancia por los servicios ambientales, sociales y culturales que presta a la región, pues abastece de agua a más de 500 mil personas en zonas urbanas y semiurbanas de los municipios de Pereira y Dosquebradas.

"La declaración de estos dos humedales pertenecientes al Complejo Ecorregional de los Andes del Norte es un logro importante dentro de la ejecución de la estrategia regional de humedales altoandinos desarrollada por medio de un trabajo mancomunado entre ONG y entidades oficiales de los países andinos", agregó Ximena Barrera, directora de Política pública y responsabilidad corporativa de WWF Colombia. "No podemos olvidar que los ecosistemas altoandinos tienen como principal servicio la producción, almacenamiento y movilización del agua hacia las tierras bajas. Las múltiples turberas además son un importante aporte a la captura de carbono y por tanto a la regulación del clima global".

Notas para el editor

El Complejo de Humedales de la laguna del Otún tiene un área aproximada de 6579 hectáreas y está conformado por una serie de lagunas, pantanos y turberas de diferentes tamaños, interconectados entre sí e influenciados por la presencia de glaciares y vegetación de páramo. Según la “Política Nacional para Humedales Interiores de Colombia” promulgada por el Ministerio del Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial en el año 2001, la Laguna del Otún es reconocida como el humedal más importante de este complejo. Los humedales que se encuentran en los páramos del complejo, hacen parte de la cuenca alta de un gran sistema de quebradas y ríos que corren a lo largo de las laderas montañosas en la vertiente occidental de la cordillera central, llegando al valle del río Cauca, uno de los principales cursos de agua de Colombia.
Los principales humedales que componen el Complejo Laguna del Otún son: Complejo Laguna del Otún, Complejo el Mosquito, Complejo El Silencio, Complejo la Leona, Complejo la Alsacia y Complejo El Bosque, que en su conjunto dan origen a la cuenca del río Otún y sus tributarios.
El Complejo Llanganati, ubicado entre los entre los 3500 m y los 4751 m., en los Andes ecuatorianos. Se caracteriza por su alta precipitación, neblinas frecuentes, la gran presencia de lagunas, pantanos y turberas y las cuencas hidrográficas que se derivan de ellos dando lugar a 12 ríos que desfogan al Atlántico: Verde Chico, Blanco, Verde, Topo, Zúñiga, Anzu, Chontayacu, Piatúa, Llocullín y Mulatos que alimentan los ríos amazónicos Pastaza y Napo. Los ríos Yanayacu y Blanco desaguan al occidente para formar luego el Río Patate y sumar sus aguas al Pastaza que alimenta el Amazonas (Cañar Cruz et al. 1998). Este sector montañoso constituyó desde tiempos inmemoriales, un sitio muy especial de asentamientos humanos y de migraciones, posiblemente desde épocas tan tempranas, y posiblemente fue un adoratorio preinca. Posterioremnte, fue transformado por el inca Huayna Capac, para cumplir con una función sagrada y ritual, inclusive con sitios de enterramientos colectivos, hasta la muerte de Atahualpa; quedando posteriormente el secreto de su existencia. Los Incas usaron los Llanganates como área minera, se internaron para extraer oro de las montañas y crearon una infraestructura vial que aún se puede ver en nuestros días.
La Convención sobre los Humedales, firmada en Ramsar, Irán, en 1971, es un tratado intergubernamental que sirve de marco para la acción nacional y la cooperación internacional en pro de la conservación y uso racional de los humedales y sus recursos. Hay actualmente 154 Partes Contratantes en la Convención y 1650 humedales, con una superficie total de 149.6 millones de hectáreas, designados para ser incluidos en la Lista de Humedales de Importancia Internacional de Ramsar.
Uno de los principales servicios que ofrecen los humedales altoandinos es la provisión de agua, no solamente para el abastecimiento de las comunidades humanas residentes en sus alrededores, sino también para el riego de suelos agrícolas, la generación hidroeléctrica y el consumo humano aguas abajo. Además del suministro de agua, los humedales proveen fibras vegetales, alimentos y recursos genéticos, almacenan y regulan caudales, capturan carbono y representan un invaluable patrimonio cultural por su significado espiritual y religioso. Los ecosistemas altoandinos son importantes espacios de vida y de riqueza cultural, fecundos en simbolismos, mitologías y valores espirituales para numerosas comunidades indígenas y campesinas. Tales valores históricos y tradicionales, muchos de ellos directamente vinculados a los humedales, forman parte de la herencia cultural andina y deben ser tenidos en cuenta en el manejo del espacio natural.
La Estrategia de Humedales Altoandinos, más que un documento, es un proceso que cataliza acciones y promueve la participación, la apropiación política y social, y la cooperación entre los diferentes actores interesados. De hecho, se espera que se sumen a ella cada vez más organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, nacionales e internacionales.
WWF Colombia es una organización conservacionista de carácter mundial que inició sus labores en Colombia desde 1964. Su misión es detener la degradación del ambiente natural del planeta y construir un futuro en el cual los humanos convivan en armonía con la naturaleza:
- conservando la diversidad biológica del mundo,
- asegurando que el uso de los recursos naturales renovables sea sostenible, y
- promoviendo la reducción de la contaminación y del consumo desmedido.

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María Ximena Galeano M.
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Asociación Calidris ganadora del Premio Pablo Canevari

2008-06-24

Recientemente, la Oficina Ejecutiva la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras (RHRAP) anunció que el ganador de la versión 2008 del Premio, fue la Asociación Calidris de Colombia. Este reconocimiento llega el mismo año en el que la organización celebrará sus 20 años de experiencia.

“Celebramos este reconocimiento en medio del desarrollo del Plan Nacional de Conservación de Aves Playeras de Colombia, una iniciativa que busca estructurar las acciones que en torno a este grupo de aves se deben adelantar en nuestro país”, manifestó Fernando Castillo, director de Calidris.

Simultáneamente, Calidris fue incluida como parte de la Iniciativa de Conservación del Delta del Río Cooper (CRIMBI) en Alaske y adelanta en Colombia el proceso de designación de sitios de importancia para aves playeras con miras a ser incorporados al listado hemisférico.

Vale la pena señalar que por primera vez el Premio es entregado a una Organización y no a una persona, lo que señala el reconocimiento que nuestro trabajo tiene y el alcance internacional de nuestras acciones en el tema de la conservación de las aves playeras.

La entrega formal del Premio se hará durante la próxima reunión del Consejo Hemisférico de la RHRAP, planeado para febrero de 2009 en la ciudad de Santa Marta, Colombia.

“WWF Colombia celebra este reconocimiento obtenido por un equipo de profesionales que desde 1989 vienen adelantando acciones de conservación favorables a la avifauna colombiana y que a través de la investigación, la gestión y la educación ambiental, han posicionado la importancia de estas especies en el país con mayor diversidad de aves del mundo”, senaló Luis Germán Naranjo, director de Conservación Ecorregional de WWF Colombia.

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María Ximena Galeano M.
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Santuario de Flora “Plantas Medicinales Orito Ingi-Ande”: conocimiento tradicional conservado en un área protegida

2008-06-13

Bogotá, Colombia, 12 de Junio de 2008. WWF Colombia celebra la declaración del Santuario de Flora Plantas Medicinales Orito Ingi-Ande, por parte del Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial y Parques Nacionales Naturales. Esta es el primera área protegida en el país - y uno de los pocos casos en el mundo- creada para la conservación de la biodiversidad relacionada con la supervivencia del conocimiento tradicional de los pueblos indígenas.

"La declaratoria del Santuario Orito Ingi - Ande, marca un hito en la historia del Sistema Nacional de Parques Nacionales Naturales de Colombia, por ser el primero en la categoría de Santuario de Flora de Plantas Medicinales", dijo Juan Lozano Ramírez, ministro de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial. "Dicha categoría armoniza el enfoque occidental de conservación de biodiversidad con el manejo tradicional e integrado de la cosmovisión del pueblo indígena amazónico Kofán. Ellos poseen costumbres y tradiciones del uso y manejo de las plantas, para cuya conservación y supervivencia necesitan de estos territorios".

Gracias a la financiación de la Embajada de Holanda en Colombia, la Fundación Gordon and Betty Moore y a Amazon Conservation Team, se ha establecido este santuario de flora ubicado al suroccidente de Colombia, entre los municipios de Orito (Putumayo), Funes y Pasto (Nariño). Sus 10.204,26 hectáreas de bosque de niebla y selva húmeda tropical del Piedemonte Andino-Amazónico, corresponden a territorios ancestrales de comunidades indígenas de la etnia Kofán.

Dentro de este proceso, se realizaron trabajos de caracterización de más de un centenar de plantas, en compañía de las abuelas y jóvenes kofanes, quienes se encargan del cultivo de los jardines medicinales, conocidos como "chagras", y poseen todo el conocimiento propio de un pueblo de botánicos innatos.

Fueron precisamente las comunidades indígenas y los médicos tradicionales los más interesados en que se constituyera un área protegida en donde se conservaran las plantas medicinales. De esta manera, se logra directamente la protección de los ecosistemas y sus recursos biológicos y la salvaguardia de un patrimonio cultural material e inmaterial. Luego se sumaron a este interés el Instituto de Etnobiología, la Universidad del Rosario, la Unión de Médicos Indígenas Yageceros de la Amazonía Colombiana (UMIYAC).

Por su parte WWF Colombia brindó apoyo técnico para la elaboración de la cartografía que permitó la delimitación de esta nueva área protegida, así como también aportes al seguimiento de la ruta declaratoria.
"El valor de esta declaratoria, además de su contribución a la conservación de la biodiversidad del Piedemonte Andino-Amazónico, está en reconocer a las comunidades ancestrales, el aporte que desde su cosmovisión hacen en la construcción de una relación armoniosa con la naturaleza", expresó Luis Germán Naranjo, director de Conservación Ecorregional de WWF Colombia.

Notas para el editor

El Santuario de Flora Plantas Medicinales Orito Ingi-Ande corresponde al área protegida número 54 del Sistema de Parques Nacionales Naturales de Colombia, constituido por más de 11 millones de hectáreas de estas áreas en todo el territorio nacional. Particularmente, este santuario se halla entre los ríos Orito y Guamués, caudales que hacen parte de la estrella fluvial del cerro de Patascoy, gran afluente de la cuenca del Amazonas; además, su riqueza en fauna es excepcional: se estiman cerca de 400 especies de aves, de las cuales ya se han registrado más de 97.
El Yoco (también denominado como "la savia de la selva") es, para los indígenas kofanes y de otras etnias de la zona, una de las plantas más importantes para ellos, pues le atribuyen características estimulantes, purgantes y medicinales y su conservación está directamente ligada a la supervivencia de estas culturas indígenas. Su uso data desde tiempos precolombinos, en las selvas húmedas de la Amazonia occidental de Colombia, Perú y Ecuador. Ha sido utilizada desde antes de la llegada de los españoles en las selvas húmedas de la Amazonia occidental de Colombia, Ecuador y Perú.
Amazon Conservation Team (ACT) es una iniciativa que tiene como misión trabajar en asocio con las poblaciones indígenas por la conservación de la biodiversidad, la salud y la cultura de la América tropical.
Gordon and Betty Moore Foundation (Fundación Gordon y Betty Moore) es una entidad norteamericana sin ánimo de lucro que tiene como misión invertir sus fondos en organizaciones clave para lograr resultados importantes y duraderos en la conservación del medio ambiente, la ciencia y la bahía de San Francisco (EE.UU.).

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Aterciopelados conectados con el Planeta

2008-06-04

Bogotá, Colombia. El sitio web www.connect2earth.org - una iniciativa conjunta de WWF, la organización mundial de conservación y UICN (Unión Mundial para la Naturaleza) - permitirá que los jóvenes (13-35) expresen su opinión, discutan los asuntos que más les preocupan y compartan ideas y soluciones provenientes de sus propias regiones y comunidades a través de una plataforma virtual que publicará permanentemente sus ideas y las premiará.

Esta innovadora iniciativa convoca además a una gran cantidad de celebridades que en cada país abanderan la plataforma y motivan a los jóvenes a hacer parte de esa voz que busca conservar el Planeta. Por Colombia, los Aterciopelados - Andrea y Héctor - apoyan el connect2earth y hacen un llamado para que los jóvenes expresen sus ideas y propuestas por la conservación de la Tierra.

"Creemos firmemente que la juventud colombiana necesita estos espacios participativos para despertar conciencia sobre la problemática ambiental de nuestro tiempo, a través de procesos creativos visibles a nivel global", dijo Andrea Echeverri, vocalista de Aterciopelados. "Esta iniciativa es hecha para los jóvenes del mundo y por eso invitamos a los colombianos a que se expresen y propongan alternativas frente a la conservación del Planeta".

A través de un sistema de votación, los usuarios elegirán a un ganador por cada país, el cual recibirá un teléfono móvil de la marca Nokia. Este ganador pasará a la fase final, en la cual se premiará a un solo participante. El ganador, seleccionado por un panel de conservacionistas expertos, tendrá la oportunidad de participar en el Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN (Barcelona, octubre 2008) y presentar allí sus ideas ante los máximos líderes medio ambientales, políticos y del sector privado y empresarial del mundo entero.

Para concursar, cada participante debe inscribirse en el sitio, www.connect2earth.org y subir sus videos, fotos o escritos, de acuerdo con los 10 diferentes tópicos para concursar:

Calentamiento global
Desperdicio y contaminación
Transporte sostenible
Vida y trabajo
Alimento local y sostenible
Agua
Ecosistemas y vida silvestre
Vida de bajo impacto
Mi opinión
Energía limpia

La plataforma también permitirá que los jóvenes califiquen las otras entradas. Podrán igualmente discutir los asuntos que más les preocupan y compartir ideas y soluciones provenientes de sus propias regiones.

"Estamos confiados de que la juventud colombiana aprovechará este espacio y que con sus propuestas participará en el Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN en Barcelona", manifestó Julio Mario Fernández, director de Comunicaciones de WWF Colombia.

Notas para el editor:
1. Las celebridades mundiales que han apoyado connect2earth:

Moby - El D.J. Americano, compositor, músico y cantante que ha vendido cerca de 16 millones de albumes en el mundo.
James Blunt - El compositor y cantante británico que debutó con el album “Back to Bedlam” y el sencillo "You’re beautiful", que lo trajo a la fama en 2005.
Estelle - La ganadora del premio británico R&B, cantante, compositora, rapera y productora, su más reciente canción "American boy" alcanzó el número uno en las listas británicas.
Panic At the Disco - La banda que en 2005 debutó con "A Fever You can’t sweat out”, ha vendido más de 2.2 millones de copias y su video “I write sins not tragedias" se convirtió en el número uno en los MTV y fue nominado como uno de los mejores videos de 2006.
Jason Mraz - Compositor y cantante Americano, artista ecléctico con multiples y variadas influencias, que incluyen pop, rock, folk, jazz, country y hip hop
Steven Page - Miembro fundador de Canada’s Barenaked Ladies, y ha vendido cerca de 14 millones de albumes, de igual forma es miembro de la junta directive de WWF Canadá.
Missy Higgins - La compositora y cantante australiana aclamada por la crítica en su debut con "The sound of white" fue el album más vendido de Australia en 2005.
Adam Gardner - Musico y co fundador de la organización ambientalista Reverb, que ayuda a los musicos a reducir los efectos ambientales de sus conciertos y a diseminar este mensaje entre sus fans.
Maggie Grace - la actriz norteamericana Shanon Rutherford que participa en la aclamada serie de television "Lost". Ella también ha hecho sus apariciones en varias series de éxito, incluyendo "CSI Miami" y "La ley y el orden: especial de Unidad de Víctimas"
Emma Roberts - la actriz y cantante pop norteamericana quien hizo su debut en la actuacion en la película "Blow", y es conocida por su papel como personaje principal en la serie de television "Unfabulous", así como sus actuaciones en los filmes "Aquamarine" y "Nancy Drew". Su primer album, "Unfabulous and More", fue realizado en 2005.
Paul Van Dyk - Como uno de los lideres y productores de la musica dance electrónica, German-born Paul van Dyk, ocupa actualmente el número uno de las listas del mundo. Número uno en la revista DJ’s Magazine, top 100 en las encuentas por segundo ano consecutivo y ha vendido cerca de 3 millones de albumes en el mundo.

2. Aterciopelados es una banda colombiana conformada hace 17 años por Andrea Echeverri, quien es la vocalista y guitarra del grupo, y Héctor Buitrago, intérprete del bajo, además de arreglista y productor. Ambos compositores han producido nueve álbumes desde que se unieron en Bogotá, incluyendo una compilación de grandes éxitos y dos proyectos en "solitario" en el que igualmente trabajaron juntos.

La música de Aterciopelados, desde sus inicios, evidencia la continua búsqueda y experimentación, así como la fusión de diferentes géneros, como el rock, la electrónica y la música popular latinoamericana. Han sido galardonados con importantes premios de la música como el Grammy latino, Lo Nuestro, MTV Latino, entre otros.

Desde hace varios años, Aterciopelados ha trabajado en una senda independiente y demostrado un compromiso frente a la problemática del país. Esto conllevó a que fueran elegidos, en un concurso del Ministerio de Cultura de Colombia y el diario El Tiempo, como unos de los diez personajes más relevantes de la cultura en el país.

3. Acerca de la UICN: la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (UICN) es la red ambiental mundial más antigua y más extensa. La UICN es una unión democrática de más de 1000 gobiernos y ONG miembros y unos 10.000 voluntarios científicos en más de 150 países. El trabajo de la Unión está apoyado por 1100 profesionales que integran su personal presente en 62 países y por cientos de colaboradores en el sector público y privado y en las ONG de todo el mundo.

La UICN ayuda al mundo a encontrar soluciones pragmáticas a los más acuciantes desafíos del medio ambiente y el desarrollo mediante la investigación científica, la gestión de proyectos sobre el terreno en todas partes del mundo y creando un puente entre los gobiernos, las ONG, la ONU, los convenios internacionales y las empresas para que juntos desarrollen políticas, leyes y la mejor práctica posible. www.iucn.org

4. Acerca de WWF: la organización mundial de conservación, es una de las organizaciones independientes de conservación más grandes y más respetadas. WWF cuenta con una red mundial activa en más de 100 países, con casi 5 millones de adherentes.

La misión de WWF es detener la degradación del medio ambiente natural de la Tierra y construir un futuro en el que los seres humanos vivan en armonía con la naturaleza, mediante la conservación de la diversidad biológica del mundo, asegurando que la utilización de los recursos naturales sea sostenible y promoviendo la reducción de la contaminación y del consumo despilfarrador. www.panda.org

5. Acerca de Nokia: Nokia es líder mundial en movilidad, impulsando el cambio y el crecimiento en los sectores de Internet y de las comunicaciones mediante la convergencia. Nokia ofrece una amplia gama de dispositivos móviles y pone a disposición de las personas experiencias en música, navegación, vídeo, televisión, imagen, juegos y aplicaciones empresariales móviles a través de dichos dispositivos. Además, Nokia proporciona equipos, soluciones y servicios para redes de comunicaciones. www.nokia.com

6. En un momento en que los teléfonos móviles son cada vez más populares para acceder a internet y a las comunidades en línea, el sitio connect2earth está optimizado para que los teléfonos móviles sean utilizados para crear películas cortas, tomar fotos y enviar comentarios.

Para mayor información:
Carmen Ana Dereix
Coordinadora de Connect to the Earth - Colombia
WWF Colombia
TEL: +57-2-5582577 ext 218
cadereix@wwf.org.co

María Ximena Galeano M.
Oficial de Prensa
WWF Colombia
TEL: +57-2-5582577 ext 217
mxgaleano@wwf.org.co

Coral Reef Investigations in Abu Dhabi and Eastern Qatar

2008-06-02

Emirates Wildlife Society - WWF today celebrated the completion of its historic three year collaborative research project, 'Coral Reef Investigations in Abu Dhabi and Eastern Qatar.' The research took place between January 1, 2005 and December 31, 2007.

The objectives were to map, for the first time, the extensive range of shallow coral reefs lying in Qatari and Abu Dhabi waters. The need was to assess the condition and potential for recovery of various degraded reef systems and to build up the professional capacities of national researchers in Abu Dhabi and Qatar.

The study's overall goal has been to develop a long-term conservation management plan for these coral reef habitats, for the benefit of the reefs themselves, sustainable local fish stocks and future generations of UAE and Qatari citizens.

The project was a highly successful collaborative venture between researchers from the Environment Agency - Abu Dhabi (EAD)Environment Agency - Abu Dhabi (EAD) and Qatar's Supreme Council for the Environment and Natural Resources (SCENR). It was sponsored by Dolphin Energy Limited and managed by the UAE's Emirates Wildlife Society (EWS) and the regional branch of the World Wide Fund for Nature (WWF). Expert scientific support was provided by coral reef specialists from the National Coral Reef Institute (NCRI) in Florida.

Dolphin EnergyDolphin Energy's UAE General Manager, Ibrahim Ahmed Al Ansari said: "We have gathered a unique trove of knowledge, of great scientific value. We and our collaborators now know where the coral is thriving, even re-growing, despite extreme temperature conditions in recent summers.

"We also now know that regional coastal development is accelerating coral die-off. The dangers involved have been assessed in the Coral Reef Management Plan in this project. Together, we can protect these beautiful and essential marine habitats for the benefit of our children and future generations."

Mr Al Ansari also added that the close working partnership between DolphinDolphin as an energy company, non-government organizations (NGOs), regulatory agencies and academia throughout all phases of the three year project was a key to its success.

For the EWS-WWF, Managing Director Razan Khalifa Al Mubarak said: "It is my pleasure to present to you the final project report which confirms that coral growth is widespread throughout Abu Dhabi's and Qatar's territorial waters. Many of these reefs are in a good state of health but, unfortunately, an almost equal number have been severely impacted by natural and man-made disturbances."

She added: "On behalf of EWS-WWF I would like to highlight the significance and importance of this project - the first of its kind ever to be carried out in the Gulf; and also to thank all of those who made it possible."

Youssef Al Hamar, Director, Technical Affairs, SCENR stated: "Environmental specialists in both countries have worked hard side-by -side in cooperation with coral reef experts through 3 successive years.I would like to thank all who contributed for their efforts throughout. Working as a team was really exciting. We hope to see and contribute to similar environmental projects in the near future."

Thabet Al Abdessalaam, speaking on behalf of Majid Al Mansoori, General Secretary, EADEAD, concluded: "On behalf of the Environment Agency-Abu DhabiEnvironment Agency-Abu Dhabi, I extend my sincere thanks and gratitude to the project team and all who contributed to make this project a success. I would also like to extend our gratitude to the Emirates Wildlife Society and Dolphin EnergyDolphin Energy for their continued support and excellent cooperation.".

Over the three year period, the various project teams undertook scale mapping of coral - using satellite imagery, as well as ground verification, accuracy reports, fieldwork around the islands, training of scientific personnel at SCENR and EADEAD, a coral reef monitoring training manual, production of the conservation master plan and completion of a definitive coral reef documentary.

A new illustrated book, "Coral," and a documentary, will be published later in the year to commemorate the project.

Jumeirah English Speaking School supports EWS-WWF

2008-05-13

Jumeirah English Speaking School supports EWS-WWF
-Cameras to be installed in Wadi Wurayah to monitor endangered species-

Dubai, United Arab Emirates, 8th May 2008: Jumeirah English Speaking School (JESS) has donated AED 15,000 to EWS-WWF to go towards the HSBC Wadi Wurayah project. The donation will be used to purchase camera traps, which will be installed in Wadi Wurayah, with the hope to capture wildlife in the area, including the endangered Arabian Leopard, and the Endemic Arabian Tahr which exists in UAE and Oman only.

Razan Al Mubarak, Managing Director of EWS-WWF stated; “We are extremely touched by the children’s efforts and generosity in showing their care and concern for the environment. It is reassuring to know that Dubai's children are taking steps to tackle environmental degradation and to help shape a better future for everyone.”

“Wadi Wurayah in Fujairah is a unique and very important place as one of the largest natural water source in the UAE. Endangered animals still exist there, like the endemic Arabian Tahr, Mountain Gazelle, Blanford’s Fox, the Caracal and the Arabian Leopard, Rare plants also grow in the area. Wadi Wurayah also has some interesting historical and archaeological sites.”

The donation comes after JESS undertook a fund raising programme within the school to raise awareness surrounding the benefits of recycling and environmental conservation. The programme succeeded in raising a total of AED 48,000.

“As a strong supporter of sustainable development, we at HSBC are committed to supporting environmental initiatives through donations and staff participation. In our third year of partnership with WWF for the conservation of Wadi Wuraya natural habitat, we are proud to see increasing enthusiasm and participation from our staff in this project. They were recently involved in a Wadi cleaning activity and will further assist JESS students in identifying traps and installing cameras to help with the research,” said Kaltham Al Koheji, Regional Head of Communications, and Chairperson of HSBC in the Community Middle East Foundation.

WWF y UICN lanzan iniciativa virtual para que la juventud actúe por un Planeta Vivo

2008-05-09

Gland, Suiza, y Espoo, Finlandia. El pasado mes de marzo se abrió una nueva comunidad en línea en la que los jóvenes pueden expresar su opinión sobre el medio ambiente a través de vídeos, fotografías y comentarios.

El sitio web www.connect2earth.org –una iniciativa conjunta de WWF, la organización mundial de conservación y UICN (Unión Mundial para la Naturaleza)– permitirá que los jóvenes (13-35) expresen su opinión, discutan los asuntos que más les preocupan y compartan ideas y soluciones provenientes de sus propias regiones y comunidades a través de una plataforma virtual que publicará periódicamente sus ideas y las premiará. A través de un sistema de votación, los usuarios elegirán a un ganador por cada país, quien recibirá un teléfono móvil de la marca Nokia, este ganador pasará a la fase final, de la cual se premiará a un solo participante.

El ganador, seleccionado por un panel de conservacionistas expertos, tendrá la oportunidad de participar en el Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN que se celebrará en Barcelona en octubre próximo y presentará allí sus ideas ante líderes políticos del medio ambiente y del sector privado y empresarial del mundo entero.

“Vivimos en un planeta fascinante y tenemos que protegerlo. Queremos animar a los jóvenes a involucrase en las cuestiones ambientales y pasar a la acción. Con connect2earth tendrán la oportunidad de influenciar a los que de verdad toman las decisiones”, dijo Julia Marton-Lefèvre, directora general de la UICN.

WWF Colombia se une a la iniciativa e invita a los jóvenes colombianos a que participen de ella y expresen sus ideas, propuestas y preocupaciones frente al manejo del medio ambiente. Visitando el sitio de la campana www.connect2earth.org o a través de www.wwf.org podrán hacer parte de esta iniciativa y ganar la oportunidad de ser escuchado por los líderes de la comunidad ambientalista en el congreso de medio ambiente de octubre próximo.

“Connect2Earth es una iniciativa pensada y creada para establecer contacto con los jóvenes y para aprovechar espacios donde ellos proponen y actúan desde sus propias realidades a favor de la conservación del Planeta”, manifestó Carmen Ana Dereix, coordinadora de la Campana para WWF Colombia.

Notas para el editor:

1. El sitio web está destinado a los jóvenes de 13 a 35 años de edad. Visite www.connect2earth.org con su PC o su móvil y empiece a cambiar el mundo, ¡ya!.

2. Acerca de la UICN: la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (UICN) es la red ambiental mundial más antigua y más extensa. La UICN es una unión democrática de más de 1000 gobiernos y ONG miembros y unos 10.000 voluntarios científicos en más de 150 países. El trabajo de la Unión está apoyado por 1100 profesionales que integran su personal presente en 62 países y por cientos de colaboradores en el sector público y privado y en las ONG de todo el mundo.

La UICN ayuda al mundo a encontrar soluciones pragmáticas a los más acuciantes desafíos del medio ambiente y el desarrollo mediante la investigación científica, la gestión de proyectos sobre el terreno en todas partes del mundo y creando un puente entre los gobiernos, las ONG, la ONU, los convenios internacionales y las empresas para que juntos desarrollen políticas, leyes y la mejor práctica posible. www.iucn.org

3. Acerca de WWF: la organización mundial de conservación, es una de las organizaciones independientes de conservación más grandes y más respetadas. WWF cuenta con una red mundial activa en más de 100 países, con casi 5 millones de adherentes.

La misión de WWF es detener la degradación del medio ambiente natural de la Tierra y construir un futuro en el que los seres humanos vivan en armonía con la naturaleza, mediante la conservación de la diversidad biológica del mundo, asegurando que la utilización de los recursos naturales sea sostenible y promoviendo la reducción de la contaminación y del consumo despilfarrador. www.panda.org

4. Acerca de Nokia: Nokia es líder mundial en movilidad, impulsando el cambio y el crecimiento en los sectores de Internet y de las comunicaciones mediante la convergencia. Nokia ofrece una amplia gama de dispositivos móviles y pone a disposición de las personas experiencias en música, navegación, vídeo, televisión, imagen, juegos y aplicaciones empresariales móviles a través de dichos dispositivos. Además, Nokia proporciona equipos, soluciones y servicios para redes de comunicaciones. www.nokia.com

5. En un momento en que los teléfonos móviles son cada vez más populares para acceder a internet y a las comunidades en línea, el sitio connect2earth está optimizado para que los teléfonos móviles sean utilizados para crear películas cortas, tomar fotos y enviar comentarios.

Para mayor información:
Carmen Ana Dereix
Coordinadora de Connect to the Earth
WWF Colombia
TEL: +57-2-5582577 est 218
cadereix@wwf.org.co

María Ximena Galeano
Oficial de Prensa
WWF Colombia
TEL: +57-2-5582577 est 217
mxgaleano@wwf.org.co

Geant/ Le Marche supports EWS-WWF environmental education programme

2008-05-06

Emirates Wildlife Society-WWF (EWS-WWF) and Géant/Le Marché, (part of Fu-com LLC), the French-based hypermarket/supermarket chain, have announced a joint initiative aimed at encouraging shoppers to further reduce their consumption of plastic bags.

Géant/Le Marché started charging 25 fils per plastic bag in February 2008 in order to encourage customers to reduce their use and to use natural reusable jute bags instead. Of the proceeds raised through the sale of these bags, AED 150,000 will now go towards funding an EWS-WWF led environmental education and awareness programme

“We are extremely supportive of organizations that make an effort to contribute to the well-being of the planet. Plastic bags kill animals and wildlife in the UAE every year, and all efforts to reduce this waste are steps forward,” said Razan Al Mubarak, Managing Director of EWS-WWF.

Géant/Le Marché were the first UAE hypermarket/supermarket to champion a reduction in the use of plastic bags encouraging customers to reuse old bags, bring tote bags with them or buy their reusable jute bags in store.

Jean Marc Lebrun, Group General Manager from Géant said: “While plastic bags are versatile, convenient and cheap to use, they are extremely harmful to the environment. We decided that the best way to stop our customers using bags unnecessarily was to attach a minor cost to them, and due to customer participation, the result is a reduction in the use of plastic by over 8 tons the past three months. We thank our valuable customers for their great support and effort to help save the environment. The proceeds from plastic bags will now go towards EWS-WWF who will help us raise environmental awareness amongst the community.”

Apart from being unsightly, discarded plastic bags disrupt waterways, block sewers, and chokes soil, which depending on their thickness take many years to break down. Plastic bags also kill thousands of animals worldwide each year in water and on land.

Más fuerte y más rápido, el cambio climático derrite el Ártico

2008-04-24

Gland, Suiza. Según un nuevo estudio de WWF, la organización mundial de conservación, el cambio climático está teniendo en el Ártico impactos más grandes y veloces de lo que se pensaba previamente.

El nuevo estudio, llamado “Estudio científico de los impactos del clima en el Ártico, una actualización desde 2005”, representa la revisión científica más amplia del impacto del clima en el Ártico desde la evaluación publicada en 2005.

El estudio encontró que un fuerte cambio sucedió en todos los sistemas del Ártico, impactando la atmósfera y los océanos, el hielo marino y glacial, la nieve y el permafrost (capa de hielo permanentemente congelado en los niveles superficiales del suelo de las regiones muy frías), así como también las especies, las cadenas alimenticias, los ecosistemas y las sociedades humanas.

Se ha descubierto que el derretimiento del hielo marino y glacial del Ártico y de Groenlandia se ha acelerado de manera severa, incluso ahora los expertos científicos se preguntan cuál de las dos situaciones llegará más rápido a un “punto de inflexión”; es decir un punto en el que a causa del cambio climático, los sistemas naturales experimenten una transformación irreversible).

“La magnitud de los cambios físicos y ecológicos en el Ártico, crea un reto sin precedentes para los gobiernos, el sector corporativo, los líderes comunitarios y la comunidad conservacionista, para el establecimiento de las condiciones bajo las cuales los sistemas naturales del Ártico tengan las mejores opciones para adaptarse”, dijo Martín Sommerkorn, uno de los autores del estudio y Consejero de Cambio Climático del programa del Ártico de WWF Internacional. “El debate no puede enfocarse únicamente en la creación de áreas protegidas, y debe contemplar además que los ecosistemas del Ártico encuentren su balance”.

Igualmente Sommerkorn expresó que “necesitamos reducir la vulnerabilidad de los sistemas sociales y ambientales en el Ártico mediante la reducción de las amenazas provenientes de las actividades humanas y fortaleciendo la capacidad de los ecosistemas de mantenerse estables bajo mucha presión”.

WWF hará público este informe en el encuentro del Consejo del Ártico, foro intergubernamental de las naciones del Ártico, a realizarse el 24 de abril. “Ahora está en las manos de las naciones árticas el actuar acorde con estas evidencias sobre los impactos del cambio climático”, agregó Sommerkorn. “Estas naciones pueden hacer la diferencia si actúan rápido y con fuerza. Aún no es demasiado tarde para poner a andar la rueda. Solamente es tarde para continuar manejando la industria de manera usual”.

De acuerdo a los últimos dos años de reportes del Panel Intergubernamental de Cambio Climático, si toda la capa glacial de Groenlandia se derrite, los niveles del mar aumentarán en 7.3 metros, haciendo de su estatus, una preocupación global. Mientras es imposible predecir con precisión cuánto se derretirá de la capa glacial, y en qué tiempo, el nuevo informe muestra que ha habido una gran pérdida de masa de hielo en los recientes años, mucho más de lo que se había presentado en los pronósticos basados en los modelos científicos.

Igualmente, la pérdida de hielo marino ha crecido dramáticamente, con un récord de pérdida alcanzado en 2005 y superado de manera más acelerada en 2007. Año en el que el hielo marino se redujo un 39% por debajo de los niveles de 1979-2000, marcando el nivel más bajo desde el monitoreo satelital realizado en 1979 y también el más bajo en todo el siglo 20, según estudios realizados por barcos y aeronaves.

“Cuando se mira en detalle el aspecto científico existente detrás de los cambios del Ártico, es dolorosamente claro cómo nuestra compresión de los impactos del clima se desfasa de los cambios que desde ya vemos en esta región”, resaltó Sommerkorn. “Esto es extremadamente peligroso, pues algunos de estos cambios tienen el potencial de calentar sustancialmente el aire más allá de lo que los modelos actuales pronostican. Esto es debido a que los modelos no incorporan adecuadamente factores importantes de transformación que actualmente estamos observando en esta zona, tales como la interacción entre el espesor del hielo y la temperatura del agua”.

El Ártico no es el único lugar en la tierra más vulnerable al cambio climático, también existen lugares donde esta vulnerabilidad adquiere relevancia global. WWF hace un llamado para la puesta en marcha de una estrategia doble que minimice los impactos del cambio climático.

“Necesitamos reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a niveles que eviten el calentamiento del Ártico y la alteración prevista por los sistemas climáticos globales”, concluyó Sommerkorn.

Para mayor información:
María Ximena Galeano M.
Oficial de Prensa
WWF Colombia
TEL: +57-2-5582577 est 217
mxgaleano@wwf.org.co

Colombia avanza en su camino hacia la Comisión Ballenera Internacional

2008-04-23

Bogotá, Colombia: El Congreso de Colombia dará trámite al proyecto de Ley que hará activa la membresía del país en la Comisión Ballenera Internacional (CBI), anunciada en 2007 por el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial (MAVDT) y la Cancillería colombiana. Dicho anuncio fue respaldado por la comunidad ambientalista nacional e internacional, representada por organizaciones gubernamentales, no gubernamentales y de la sociedad civil.

Este avance ocurre previo al próximo encuentro de la CBI, que será en Santiago de Chile en junio de 2008. A pesar de que la participación de Colombia en dicho encuentro no será aún efectiva, su voluntad e interés en la toma de medidas que favorecen la conservación de estas especies son de vital importancia.

“Dado que estamos a dos meses del siguiente encuentro de la CBI, es urgente adelantar el trámite para la aprobación por parte del Congreso de dicha Ley”, dijo Felipe Vallejo de Greenpeace Internacional.

“Actualmente en la CBI se ha formado un Bloque Latinoamericano que integra a los países que de manera más activa (Argentina, Belice, Brasil, Chile, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Méjico, Nicaragua, Panamá, Perú y Uruguay), reiteran su firme compromiso con la vigencia de la moratoria a la caza de cetáceos, la investigación científica no letal, el desarrollo del turismo de observación y el establecimiento de áreas protegidas como estrategia de conservación y mejoramiento de la calidad de vida de las comunidades locales. Para fortalecer este bloque es necesario que Colombia y Venezuela sean miembros de la Comisión”.

Si bien en las últimas décadas, la población de ballenas se ha recuperado, aún existen preocupaciones frente a su sobrevivencia, de levantarse la moratoria. Por ello, concretar la participación de Colombia en la Comisión, significa una oportunidad para garantizar, desde un marco político internacional, la sobrevivencia de estos carismáticos animales.

Organizaciones ambientalistas como las fundaciones Yubarta, Malpelo, Natibo, Omacha; Conservación Internacional, Greenpeace y WWF Colombia trabajan fuertemente por la conservación de estas especies, además promueven actividades como el avistamiento regulado de ballenas como una alternativa productiva que mantiene las poblaciones de estos animales y que contribuye a la satisfacción de las necesidades de las comunidades locales.

“Seguiremos trabajando conjuntamente con el Gobierno en la consolidación de la participación del gobierno colombiano en la CBI”, manifestaron dichas organizaciones. “En la medida que se requiera, brindaremos apoyo técnico al Congreso para la aprobación de esta Ley y estaremos atentos a los avances que se den en este importante tema”.

La Comisión Ballenera Internacional (CBI) fue creada en 1946 por los países firmantes de la Convención Internacional para la Regulación de la Caza de Ballenas con el propósito de “garantizar la conservación adecuada de las poblaciones de ballenas y, de esta manera, hacer posible el desarrollo ordenado de la industria ballenera”. Su creación fue el resultado de la preocupación de la comunidad internacional ante el grave declive de las poblaciones de ballenas a escala mundial, amenazadas por la presión de las flotas balleneras. Tras la entrada en vigor de esta moratoria internacional sobre la caza de las ballenas en 1986, tres países desafiaron abiertamente la voluntad de la comunidad internacional de proteger a los grandes cetáceos.

En 1987, Japón lanzó su programa de “investigación científica” como respuesta a las presiones para que este país abandonara la caza comercial, hoy dicho país caza alrededor de 1400 ballenas anuales bajo este pretexto. En 1993, Noruega sorprendió al mundo al anunciar que reanudaba la caza comercial de ballenas. Y en 2003, fue Islandia la que reanudó la captura de más de 500 ejemplares, también con fines científicos.

Para mayor información:
Felipe Vallejo, Greenpeace Internacional. fvallejo@greenpeace.org
Ximena Barrera Rey, WWF Colombia. xbarrera@wwf.org.co

Delfín boliviano, embajador de la conservación del departamento del Beni en Bolivia

2008-04-23

Santa Cruz de la Sierra, Bolivia. Abril 23 de 2008. El delfín boliviano (Inia boliviensis) fue declarado por la Prefectura del departamento del Beni (Noreste del país) como patrimonio natural. Este reconocimiento resalta el valor de conservación de la especie y de los ecosistemas acuáticos que se encuentran en el departamento y en el país.

"Cuando supimos que en más del 90% del territorio del Beni se encuentra el Inia boliviensis, que es una especie endémica y cuyo estado de conservación es óptimo, decidimos declararla especie emblemática y Patrimonio Natural del Departamento del Beni, a través de una Resolución Prefectural", dijo Ana Karina Bello L., de la Secretaría Departamental de Recursos Naturales y Medio Ambiente de la Prefectura del Beni.

"Nuestros siguientes pasos están encaminados a fortalecer las medidas para conservar la especie y sus hábitats, y es por ello que buscamos el reconocimiento nacional de esta declaración a través de una Ley que sancione el Congreso Nacional".

El delfín boliviano, también conocido como bufeo, fue reconocido por la comunidad científica como una especie endémica para Bolivia, considerada además un indicador importante de la calidad de los ecosistemas acuáticos donde habita. Para los estudios científicos es fundamental, pues facilita la evaluación del impacto de amenazas como la contaminación con hidrocarburos y mercurio, y la construcción de proyectos de infraestructura como represas e hidrovías.

Organizaciones como WWF Bolivia, la Asociación Faunagua, y las autoridades del Área Protegida Iténez - donde el delfín boliviano tiene importantes poblaciones– celebraron la medida tomada y manifestaron que "representa una valiosa oportunidad para generar acciones conjuntas a favor de la conservación de los ecosistemas acuáticos del departamento del Beni y de otras especies asociadas como el lagarto (Caiman yacare), la londra (Pteronura brasiliensis) y la peta (Podocnemis unifilis), entre otras".

Para poner en marcha las medidas de conservación a favor de la especie, organizaciones conservacionistas bolivianas y de otros países suramericanos planean realizar un estudio detallado de su distribución y abundancia, implementar estrategias de manejo y aprovechamiento a nivel local y regional, que promuevan alternativas productivas sostenibles como el turismo responsable, en las cuales se dará participación directa a las comunidades locales.

"Los delfines de río están seriamente amenazados y en peligro de extinción en otros continentes, como Asia. Sin embargo Sur América y, particularmente Bolivia, todavía tiene poblaciones de delfines de río en relativo buen estado de conservación", aseguró Fernando Trujillo, director científico de la Fundación Omacha, y líder del primer censo de delfines de río de Sur América. "Todavía tenemos tiempo para tomar las medidas necesarias para evitar que nuestros delfines corran la misma suerte que los asiáticos. Por ejemplo, es urgente conocer el impacto de las represas hidroeléctricas en el río Madera sobre las poblaciones de Inia boliviensis".

Notas para el editor:

La Resolución Prefectural, es otro de los resultados del Censo de delfines de río en Sur América, que en quince meses (2006-2007) recorrió en total 13 ríos del continente, pertenecientes al territorio de cinco países, repartidos así: en Venezuela, el río Orinoco; en Ecuador, las cuencas del Cuyabeno, Lagarto, Yasuní y Napo; dentro de Bolivia, los ríos Ichilo, Mamoré e Iténez; en Perú, los ríos Samiria y Marañón; y, Colombia, con el río Meta. Adicionalmente, las cuencas del Amazonas y el Javari hicieron parte de la expedición, compartidas por estas dos últimas jurisdicciones nacionales.
En esta iniciativa continental participaron la Fundación Omacha, La Fundación la Salle, Faunagua, The Wildlife Conservation Society (WCS), Whale and Dolphin Conservation Society (WDCS) y WWF, la organización mundial de conservación.
El conteo arrojó una cifra total de 3.188 delfines de río, en un recorrido de 3.593 km entre los ríos Amazonas, Orinoco y sus respectivos afluentes, repartidos entre Venezuela, Ecuador, Perú, Bolivia y Colombia.

Para mayor información:
María Ximena Galeano M.
Oficial de Prensa
WWF Colombia
mxgaleano@wwf.org.co